В чаще леса, в гуще мрака
Луч рассветный задрожал.
Там колибри, искра-птаха –
Словно маленький пожар.
(С.Погореловский)

На американском континенте живет самая маленькая птица на свете – колибри. Больше всего этих птах обитает в Эквадоре и Колумбии. Кстати, Эквадор еще называют «домом птиц»: здесь можно увидеть колибри буквально повсюду (около 130 видов)! Сюда даже организуются специальные туры для орнитологов и неравнодушных к пернатым друзьям (birdwatching tours), например, в тропический лес Миндо.

Вернемся-ка к нашим… колибри. Эта птичка знаменита на весь мир не только своими крошечными размерами, но и выдающимися способностями. Посудите сами: скорость полета этих пташек достигает 50 км/ч, а при ухаживаниях за самкой – до 100км/ч (вот это хвастун! ). Это единственная в мире птица, способная летать назад (в обратном направлении). Крылья колибри настолько универсальны, что могут вращаться на 180 градусов! Питается эта задорная птичка нектаром цветов и мелкими насекомыми, употребляют еду на единицу веса в 100 раз больше, чем слоны!

Индейцы Южной Америки считали колибри символом жизни, любви и сострадания. Согласно верованиям колибри, летающие парами, – это души влюбленных, которые остались вместе после смерти.

А, например, у индейцев племени гуаорани (Huaorani) существовало поверье, что когда ребенок племени умирает, колибри спасает его душу, помещая ее в венчик цветка и несет на землю, где нет зла…

А вы когда-нибудь видели порхающих колибри в непосредственной близости?

В центральной кордильере Анд спрятана одна из двадцати жемчужин Колумбии — долина Кокора (Valle Cocora).

Именно здесь, в самом сердце страны, произрастает «дерево-символ Колумбии» — киндийская восковая пальма. Эти пальмы достигают до 60 метров в высоту, будто бы касаясь небес своими кронами!

Оказывается, название долины Кокора присходит от имени принцессы племени Кимбайя, ее звали Кокор — «водная звезда».

Долина Кокора – это рай для эко-туризма.  Любители природы и активного отдыха со всего мира приезжают сюда, чтобы исследовать тропы заповедника пешком или верхом на лошадях. Здесь, среди зеленых холмов и идиллических пейзажей уходящих за горизонт пальмовых рощ на фоне ярко-синего неба, сердце наполняется вселенским спокойствием и просто радостью.

Когда мы завершили наш пеший поход по заповеднику, наш местный гид предложил нам внести свой вклад в сохранение исчезающей природы заповедника. Он вручил нам небольшой росток пальмы, и мы совершили ритуал посадки дерева! Но чтобы наша пальма выросла такой же высокой и стройной как ее соседки, должно пройти не меньше 100 лет! Сажая дерево, ощущаешь, как хрупка природа, и как зависима от рук человека.

Тем, кто планирует путешествие в Колумбию, рекомендуем обязательно включить Долину Кокора в свои планы, ведь это — действительно одно из самых красивых мест не только в Южной Америке, но и на Планете!

Советы:

— Поездку в Долину Кокора можно совместить с визитом на кофейную финку (плантацию) , где вам расскажут и покажут все о процессе выращивания, сбора и изготовления колумбийского кофе.

— Обязательно попробуйте приготовленную на гриле пресноводную форель с патаконес (патаконес — жареные во фритюре зеленые бананы). В местных ресторанчиках это блюдо готовят отменно!

Среди нас, дорогие друзья, есть много тех, кто не мыслит своего утра без чашечки крепкого и ароматного кофе. А как насчет изысканного тонкого аромата и мягкого вкуса колумбийского кофе?

Кстати, именно за свой мягкий вкус колумбийский кофе так ценится во всем мире. Ведь здесь, в экваториальном климате, в условиях обильного солнечного света и умеренных осадков, растут лучшие зерна арабики!

Выращивать кофе в Колумбии стали в начале 18-го века. Но как именно кофейные зерна попали в страну доподлинно неизвестно. Данные очень противоречивы: кто говорит, что кофе завезли в Колумбию из Бразилии путешествующие монахи-иезуиты, кто-то утверждает, что это были матросы, прибывшие в колумбийский карибский порт Санта-Марта. Именно тогда у местной элиты появилась мода пить кофе, в подражание европейской аристократии :)) и со временем Колумбия превратилась в одного из крупнейших мировых поставщиков кофе.

И мы решили отправиться на кофейную плантацию в Колумбии, где выращивают экспортные сорта арабики. Нас радужно встретил хозяин (наследственный плантатор испанских кровей) и рассказал нам много интересного о процессе выращивания и производства кофе, мы увидели своими глазами весь технологический процесс. Здесь даже сохранились реликвии прежних времен — большие сковороды, на которых раньше обжаривали кофе – сейчас, конечно, этот процесс автоматизирован.

А хотите, поделимся одним из основных секретов качественного кофе? Оказывается, чтобы получился действительно вкусный напиток, важны две вещи – это свежесть кофе и мастерство ростера (специалиста по обжарке).

Вот на таких небольших деревцах растут зерна кофе, их собирают методом, называемым «пиккинг», — аккуратно срывая каждое качественное и в меру созревшее зернышко.

А в конце нашего визита мы с удовольствием дегустировали этот бодрящий напиток — мммм, какой же божественный вкус!

Это интересно:

• Свое имя кофейное дерево получило от названия горной местности на юго-западе Эфиопии – Каффа, где и было впервые обнаружено еще за 1000 лет до н.э. Выращивают эти вечнозеленые деревьяв в регионах с экваториальным климатом — в «кофейный пояс» входят свыше 50 государств Азии, Африки, Америки, Океании и Карибского региона.
• Сердце Колумбии — «Кофейный треугольник» —  так называют границу трех провинций — Киндио, Кальдас и Рисаральда, именно здесь расположены самые лучшие плантации страны
  

Титикака — это вовсе не смешное слово или очередная абра-кадабра, а почитаемое коренными народами Анд таинственное озеро, которое расположено в окружении заснеженных гор и плодородных долин на границе Перу и Боливии. Находясь на высоте 3812 метров над уровнем моря, Титикака считается самым высокогорным судоходным озером в мире и одним из самых крупных в Южной Америке!

Причудливое название озера Титикака происходит из языка кечуа и состоит из двух слов: «тити» — пума (священное животное народа кечуа) и «кака» — скала. То есть «каменная пума». Кстати, как утверждают очевидцы, с высоты птичьего полета форма озера действительно напоминает изгибы этой дикой кошки в прыжке.

Вокруг озера Титикака и на плавучих тростниковых островах (а их около 40!) находится множество поселений индейских народов кечуа и аймара. Острова Урос были сделаны из тростника, растущего на озере. Из тростника индейцы строят не только острова, но и дома, лодки, делают сувениры.

Народы «альтиплано» (в пер. «высокогорье») и по сей день бережно лелеют и передают свои легенды и традиции из уст в уста, ведь озеро считается колыбелью цивилизации инков, народов аймара и кечуа.

Это интересно:

• В озеро Титикака впадает более 300 рек и речушек, а вытекает всего одна, которая в свою очередь впадает в бессточное озеро в Боливии. Тут возникает вопрос — куда девается вся остальная вода? Она испаряется! На такой высоте солнце жарит беспощадно, что в совокупности с ветром способствует испарению. Правда, несмотря на ослепительное горное солнце, температура воды в озере держится на постоянном уровне — около 6-10 градусов.
• Озеро Титикака — священное место древних цивилизаций, с которым связано множество легенд и мифов. На островах Солнца и Луны инки строили храмы для поклонения небесным силам природы, а сам регион превратился в популярный маршрут паломничества еще задолго до прихода сюда европейцев. Говорят, даже сами правители инков путешествовали к озеру для поклонения святыням.

Чудо природы и одно из самых красивых мест на Земле – ВОДОПАД ИГУАСУ — это целый комплекс мощных водопадов (около 275-ти!), расположенных на границе трех стран: Аргентины, Бразилии и Парагвая. 

В переводе с диалекта индейцев гуарани «игуасу» означает «большая вода».  Да и в общем-то одного взгляда на водопад достаточно, чтобы понять, что это далеко не преувеличение

Грохот воды слышен на расстоянии нескольких километров. И тут возникает столько эмоций! Чувство страха из-за этого невероятного шума, будто земля содрогается, и, конечно, чувство неописуемого восторга. Игуасу олицетворяет собой великую силу природы!

Местные жители очень любят рассказывать легенду появления водопада Игуасу, гласящую: «Бог хотел жениться на прекрасной аборигенке по имени Naipu, но она сбежала со своим возлюбленным на каноэ. В гневе Бог разрезал реку, создав водопады, обрекая возлюбленных на вечное падение».

Самую глубокую часть водопада Игуасу называют «Глотка Дьявола». Именно здесь проходит граница между Бразилией и Аргентиной.

Путешественники могут любоваться этой ошеломляющей красотой с многочисленных площадок и мостиков:

Можно также совершить полет на вертолете над грохочущей бездной, а для тех, кто любит адреналин — проплыть на небольшом катере буквально в нескольких метрах от падающего потока воды, вот уж достойное развлечение, чтобы пощекотать себе нервы (особенно для тех, кто не умеет плавать )

А еще на территории национального заповедника Игуасу расположен Парк экзотических Птиц, обязательно побывайте там!

Это интересно:

• Национальный парк Игуасу был включен в Список Всемирного природного наследия ЮНЕСКО.
• Водопад Игуасу извергает в среднем 1700 кубометров воды в секунду, что больше, чем  водопады Ниагарский и Виктория вместе взятые!

Бесспорно, столица Эквадора Кито — это один из самых красивых городов мира.  Кито — вторая высокогорная столица на южноамериканском континенте (после Ла Паса в Боливии) .  Хотя город и находится в 22 км южнее линии Экватора, но благодаря своему расположению на высоте 2850м здесь круглый год приятный весенний климат и панорамы горных массивов со снежными вершинами, видимыми из любой точки города! Не зря Кито называют городом вечной весны.

Город Кито по праву носит титул «культурного достояния человечества».  Самый старый район города до сих пор хранит свой колониальный прообраз — узкие мощеные улочки, площади, дома испанской знати, соборы и монастыри — все наполнено духом и таинственным символизмом эпохи великих завоеваний…Только представьте себе — здания, построенные почти 500 лет назад, сохранились до наших дней! И, конечно же, старый город Кито  — это будоражащие воображение истории о колдунах и привиденях, живущих в заброшенных особняках Страшно интересно, не правда ли?

Самые лучшие панорамы Кито:

Прямо посреди города возвышается Холм  Панесильо (в переводе с исп. означает «хлебец» или «маленькая булочка»), он делит город на северную и южную часть. С вершины холма томно взирает на город Святая защитница города — крылатая Дева Мария Китская.

Готическая Базилика (Дель Вото Насьональ ) была построена по подобию Собора Парижской Богоматери. Однако есть здесь своя региональная особенность – вместо мистических существ-горгулий с крыши собора на вас взирают барельефы представителей местной эквадорской фауны – пеликаны, игуаны, кайманы и черепахи По узким лестницам можно  забраться на высоченную башню и наблюдать оттуда панораму города в 360 градусов, вид отсюда просто потрясающий!

На горных склонах Кито расположены самые «культовые» городские рестораны и кафе с великолепными смотровыми площадками — попивая горячий шоколад на террасе в приятной компании друзей, — это лучшее место, чтобы наблюдать, как на крыши домов Старого Города опускается вечер… 

По-моему, Кито — город для романтиков, вы согласны?

Джунгли Амазонки, занимающие почти половину территории Эквадора, открывают для своих гостей удивительный мир дикой природы, полный приключений. Здесь можно  не только почувствовать себя настоящим Индианой Джонсом, — преодолевая густые заросли джунглей во время походов, охотясь на пираний и забираясь на высоченную смотровую башню, с которой можно увидеть простирающийся до горизонта тропический лес,  — но и встретиться с миром, живущим по своим законам.

В эквадорских джунглях проживает около 200 индейских племен и народностей: секойя, сиона, кофан, гуаорани, шуар и многие другие. Некоторые до сих пор живут в полной изоляции от внешнего мира, щеголяя в набедреных повязках и охотясь с помощью копья. А еще здесь можно встретить настоящих шаманов – знахарей, которые лечат от всяких напастей при помощи лекарственных растений и священных ритуалов.

Одним изх таких обрядов является принятие отвара аяуаска (аягуаска, аяваска, яхе). Как только не называют это растение бывалые путешественники, чтобы добавить больше мистики в свои рассказы: «лиана духов», «лиана смерти»… Местные племена верят, что Аягуаска представляет собой «пуповину, связывающую реальный мир с потусторонним». Ритуал Аягуаска, как правило, проводится в специальном месте и начинается поздно вечером. Нередко может продлиться до рассвета. Маэстро (учитель, шаман) сам принимает этот настрой, чтобы войти в состояние транса и определить заболевание своего пациента,  и, соответсвенно, правильные методы его лечения

Это интересно: племена Амазонии верят, что физический мир тесно переплетен с тонким миром духов и сверхъестественных сил, и задача шамана состоит в том, чтобы сбалансировать влияние всех этих сил на человека, привести его физическое и психическое состояние в гармонию.

Вы давно мечтали увидеть своими глазами шедевры Южной Америки? Тогда спешите присоединиться к нашим путешествиям:

Колумбия-Эквадор, выезд 14 и 31 августа 2012!

В этом путешествии сочетаются две страны и две стихии — огонь и вода. В Колумбии Вас очаруют поистине райские пляжи и тропические леса заповедника Тайрона на Карибском побережье, великолепие самого красивого города в Латинской Америке — Картахена. В Эквадоре — высокогорные красоты Анд, Авеню вулканов и Дорога водопадов!

Посмотреть подробный маршрут и стоимость путешествия можно здесь

Заявки на участие принимаем по эл. почте, с сайта или по телефону представителя в Москве (+007 916 423 6786)

Перу-Эквадор, выезды 29 сентября (уже есть 2 участника) и 1 декабря 2012!

В этом путешествии вы сможете почувствовать пульс истории древних цивилизаций на Перуанской земле, полной загадок и мистики, а затем перенестись в совершенно другой мир дикой природы Галапагосских островов (Эквадор), на один из самых уединенных и прекрасных архипелагов на Планете! Самые яркие моменты двух стран собраны в этом путешествии!

Посмотреть подробный маршрут и стоимость путешествия можно здесь

Заявки на участие принимаем по эл. почте, с сайта или по телефону представителя в Москве (+007 916 423 6786)

Галапагосские острова, взляд фотографа:  «По-моему, такого близкого общения с живой природой, как на Галапагосах, нет нигде в мире! Птицы, которые не боятся человека — от гигантского пеликана и до маленького дарвинского зяблика — а, наоборот, интересуются тобой.  Акулы и невероятные скаты, которые стаями проплывают рядом – причем, плавание вместе с морскими обитателями совершенно безопасно. Загадочные и впечатляющие формы вулканических островов. Морские котики, которые занимают раньше туристов свои места в лежаках возле бассейна :)))) Все, как первозданная природа райского сада Эдем, который, как чудо, в которое хочется вернуться. Чудо, которое остается потом с тобой навсегда, как удивительный сон. Это не передать словами — нужно участвовать! И, конечно, чтобы все увидеть необходима правильная и доскональная организация путешествия – чтобы не потерять ни минуты драгоценного времени, увидеть  и пережить по-максимуму все это великолепие…»

Текст и фотографии: Анастасий Сафари, www.safari.am

Новая череда праздников началась в христианском мире – Страстная неделя. Католический Эквадор и в этот раз не остался в стороне: здесь неделя начинается Пальмовым (Вербным) воскресеньем и заканчивается Пасхой.

Страстная пятница. В столице Эквадора Кито с площади Святого Франциска выходит религиозная процессия одетых в рваную одежду людей, с терновыми венцами на головах, которые тащат тяжелые кресты, а другие изображают бичевание (причем очень убедительно!). Шествие продолжают кающиеся грешники  — «кукуручо»  в фиолетовых робах, очень напоминающие представителей куклус-клана – завораживающее и …. довольно брутальное зрелище!

Звезда гастрономической программы в дни страстной недели в Эквадоре — знаменитый густой суп фанеска (fanesca). Это традиционное блюдо, основными ингредиентами которого являются рыба и 12 сортов бобовых, имеет любопытное религиозное значение: голова рыбы в супе символизирует Иисуса Христа, и 12 сортов бобовых – 12 апостолов — учеников Христа. Ох уж эти латиноамериканцы!